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朝日が見たい。 と彼女が言った。 「どうして？」 何も考えずに、そう答えを返してしまった。 そっけなさ過ぎたか・・・。そう思ったが、彼女は気を悪くした様子も無く、にこり。と笑うと、 「え？だって、年明けの朝日は特別でしょ？初日の出」 重ねた書類を机の隅に、押しのける。 処理済みの書類だ。 歳を越そうが、越さまいが毎日やらなければならない事があるのは変わらない。 此処は２４時間体制だ。年中無休、完全昼夕に交代制で建物のなかは眠らない。 それでも、この時期に休暇を取りたがる職員は後を絶たないようだ。 「ああ・・・」 データの入ったディスクを、パソコンに飲み込ませる。 「もう。そっけない返事ね」 少し怒ったような声で彼女は返すも、今開いたファイルを処理するために必要な書類を、傍らに置いてくれる。 今日も、今日とて徹夜だ。 日々の業務と、同時進行の『遺伝子実験プロジェクト』の為の、データの処理が間に合わないのだ。 まだ、必要な演算と管理システムの開発は、完全とは言い難い。 そういえば、最後に身体を休ませたのはいつだろう。 ぼんやり考えていると、彼女の手が視界をふさいだ。 「さっきからタイプミスしてばっかりよ？･･･演算も、出鱈目。こんなの、使えるわけないじゃない…休んだ方がいいわ。クルーアル」 ディスプレイを覗き込んで、ルフィアは苦笑混じりに言った。 「・・・そのようだね」 大きめの執務椅子の背もたれに、体重をかけ天井を見つめる。 伸ばされた身体から、内に溜まっていた凝りが、完全ではないが開放されてゆく。 そして、少し視線をずらして、壁にかけてあるアナログ盤の時計をみる。 日の出まで、もう少しだ。 「ルフィア。朝日をみに行こうか」 此処は、見晴らしのよい場所には事欠かない場所だ。 四方は山に囲われているが、この建物はそれにまけず巨大だ。 地上２４階建てのこの建物の屋上は、常春とはいえ冬空の朝方は寒い。 身を縮めて、屋上の柵によしかかる。 寒風が頬を撫でる。 「やっぱり寒いね」 コートをおさえて、彼女が言う。 笑顔で。 「初日の出・・・は知ってたよ。でも。見たことはなかったんだ。」 クルーアルは、東のまだ夜色の空を見つめて、言葉を紡ぐ。 「新年の日の出っていっても、毎日昇る太陽と何が違うんだ？･･･新しい歳の新しい太陽だなんて、そんなこと後付だ。 ･･････太陽はそんなこと考えて夜を明けてなんていない」 「うん」 優しく彼女は相打ちをうつ。 何を言っても、許されるような穏やかな声音で。 「朝日なんて、いつ見ても同じ。・・・特別な陽なんてないよ」 「優しいね。クルーアルは」 ルフィアが笑った。 ああ・・・・・・。そうだ・・・。 稜線が、薄く白く、朱色にかたどられてゆく。 夜色のカーテンが押し上げられて、散らばる雲にその光を遮られ、影を空に残しながら、山を黒く切り取りながら。 囲まれた湖に光を反射させながら。 朱く、ゆっくりと曙をを空に散らせて行く。 まぶしさに目を眇めつつも、朝日が昇る様を追いながら。 ｢…でも。君と居れば、いつでも太陽は特別な陽を地上に降らせていると思えるよ。君が居れば、僕の世界に特別が増えてゆくよ｣ 微笑む。 君のために。 彼女は、嬉しそうに笑った。 「そうね。私もよ。今日、この陽は何よりも特別な陽だわ。…貴方が居れば何もかもが特別よ」 風が、朝の匂いを運ぶ。 夜の静けさに、朝の喧騒が心地よく混じりはじめ、一日の始まりを祝福する。 特別な日ではなくとも。風は吹いて、雲は流れ。雨は降る。 そして、日は沈み、夜が来て。 また、日が昇る。 自分に特別じゃない日も、誰かにとっては特別かもしれない。 そんな風に思えるのは、思えるようになったのは。 ――――――君のおかげだよ。ルフィア。 |
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20060105××× 『空に曙散らして』 END |
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